现如今备受瞩目且最成熟的汽车环保技术——混合动力技术,早在汽车制造初期甚至更早时期就已经诞生了。
1665年,蒸汽动力马车的出现成为广义混合动力技术的雏形,并在1769年成为推动车辆行驶的成型技术。而人们正在致力研发的清洁能源之一的电能,早在1839年便由苏格兰人罗伯特·安德森应用于四轮马车上,电力汽车从此诞生。而到1897年伦敦的电动出租车已经有了一定的电池续航能力。
真正意义的混合动力汽车由保时捷于1898年研发,电动机和内燃机组合提供动力,电池组安装在车轮驱动枢纽上,这辆车可以依靠电池动力行驶40英里。从1900年到1918年,比利时人、美国人均在油电混合动力方面做出实质性的创造。